De gemeente Laarbeek heeft al ruim een decennium een jeugdgemeenteraad en een jeugdburgemeester. Daar mogen we als gemeente erg trots op zijn.
De afgelopen jaren liep de jeugdgemeenteraad echter minder soepel. Het kostte veel ambtelijke capaciteit terwijl de aandacht en opkomst juist minder werd. Dat vorig jaar werd voorgesteld om er mee te stoppen vonden wij te rigoureus. ABL heeft hiervoor een amendement ingediend wat unaniem is aangenomen. Naar aanleiding van dit amendement hebben we afgelopen donderdag 24 september in de commissie algemene & sociale zaken gesproken over de bredere opzet jeugdparticipatie. Dit is een onderwerp wat we ontzettend belangrijk vinden en waar we ons voor inzetten. Er ligt inmiddels een adviesrapport waarin nieuw manieren zijn uitgewerkt om de jeugd te betrekken bij de gemeente.
Jeugd en jongeren zijn de toekomst van Laarbeek. Juist daarom is het belangrijk dat we niet alleen voor ze praten, maar vooral mét hen! Zij kijken anders naar de gemeente, naar hun omgeving en naar de vraagstukken die spelen. Daar kunnen we als gemeente veel van leren. De jeugdgemeenteraad heeft de afgelopen jaren een belangrijke rol gespeeld in het betrekken van jeugd bij de lokale politiek. Inmiddels wordt gekeken naar een nieuwe vorm, een jongerenpanel, om jongeren ook in de toekomst actief te blijven betrekken bij de gemeente, de politiek en onze lokale democratie.
ABL vindt het belangrijk dat jeugd daarbij niet alleen hun mening kunnen geven, maar ook echt de kans krijgen om mee te denken over de dagelijkse vraagstukken van onze gemeente. Wat speelt er op school, in de buurt of op het gebied van verkeer en vrije tijd? Jongeren weten vaak heel goed wat er onder leeftijdsgenoten leeft. Die ideeën en signalen moeten we serieus nemen én een plek geven. Het is daarbij belangrijk dat we goed terugkoppelen wat ermee gebeurt. Met een jeugdpanel wordt actief gewerkt met onderwerpen die de jeugd zelf aandraagt. Daarbij wordt per jaar gekozen voor één project wat uitgebreid kan worden uitgevoerd en wat ook beleidsmatig verankerd kan worden.
Ook de voormalige jongerenadviesraad heeft inmiddels een nieuwe vorm gevonden. Want jeugd en jongerenparticipatie blijft een uitdaging: hoe zorgen we ervoor dat meedoen leuk, interessant en aantrekkelijk blijft voor jongeren? Via burgerschapslessen op het Commanderij College blijven jongeren betrokken bij onderwerpen rondom democratie en burgerschap. Ook hier blijft men het programma verbeteren om aansluiting te houden. ABL blijft meedenken over het vervolg en wil hierin ook een actieve rol spelen.
Wat ons betreft krijgen ook raads- en commissieleden hierin een nadrukkelijkere rol. Zo zorgen we er samen voor dat de stem van jongeren niet alleen wordt gehoord, maar ook daadwerkelijk wordt meegenomen in de keuzes die we in Laarbeek maken.
Want als we willen bouwen aan de toekomst van Laarbeek, moeten we jongeren daar vandaag al bij betrekken.
